In het zuidelijke deel van het buitengebied van Weert, met name langs de grens met België, is men bezig de Ecologische HoofdStructuur (EHS) vorm te geven. Men doet dit vooral door het aankopen van landbouwgronden en deze gronden vervolgens om te vormen naar natuur. Dit is een ontwikkeling waar WEERT Lokaal volledig achter kan staan. Behalve dat hierdoor het milieu en de waterhuishouding een grote stap vooruit maken, wordt de (toeristische)aantrekkelijkheid door een grotere diversiteit van het betrokken gebied sterk verbeterd. Zeker door de grensoverschrijdende samenwerking met België ontstaat zo een nog groter aaneengesloten landschap met vele unieke planten en diersoorten. Het amendement Points Of Intrest dat WEERT Lokaal ingediend heeft tijdens de begrotingsbehandeling sluit hier dan ook naadloos op aan.
Zijn er dan geen zorgen? Natuurlijk kent de ontwikkeling ook facetten die onze zorg hebben. Er zijn drie zorgpunten van zorg te noemen:
- 1. vernatting van landbouwgronden
- 2. het project Oeros /inzet van schapen
- 3. verhouding tussen bestemmingsplan en EHS
- 1. Vernatting van landbouwgronden
Eén van de doelstelling die men in dit project wil realiseren is het vasthouden van water in het gebied in tijden van regen. In droge tijden kan dit water dan weer wegvloeien. Door deze sponswerking kunnen hoge waterstanden en de daarmee gepaard gaande problemen in de waterafvoer voor een deel opgevangen worden. Nadeel is echter dat enkele agrarische bedrijven hiervan last van kunnen krijgen omdat hun gronden vernatten. WEERT lokaal is van mening dat deze vernatting er niet toe mag leiden dat hierdoor schade voor de boerenbedrijven ontstaat.
- 2. Het project Oeros/inzet van schapen
In het project Oeros probeert men al uitgestorven runderrassen terug te fokken. Dit wil men doen door in het gebied los lopende geselecteerde runderrassen met elkaar te kruizen. Het resultaat wordt een rund dat voor wat betreft de bouw erg fors uit kan vallen.
WEERT Lokaal is een voorstander van dit fokprogramma. Wij zien de voordelige neveneffecten ten aanzien van de naamsbekendheid van Weert en de toeristische aanzuiging die dit project tot gevolg kan hebben. Een van de nadelige effecten kan zijn dat de runderen angst inboezemen door hun forse bouw. Dit is zeker het geval wanneer de burger er niet ZELF voor kiest om in contact te komen met deze dieren. Daarnaast is er het instinct van alle runderen dat zegt dat wolven en daarmee ook honden een gevaar vormen en dat de runderen zichzelf , en vooral hun (pasgeboren) kalveren, moeten beschermen. Een loslopende hond kan daardoor een gevaarlijke situatie opleveren voor mens en dier. Om dit te voorkomen wil WEERT Lokaal er voor pleiten dat de runderen alleen in omheinde delen van het gebied verblijven. Het aanleggen van wildroosters, wat dit standpunt ondermijnd, staan wij dan ook niet toe.
Met name door de Ecologische Werkgroep Weert Zuid is in de klankbordgroep gepleit voor de inzet van schapen in plaats van runderen voor de begrazing van het gebied. Deze begrazing is noodzakelijk voor de ontwikkeling van het gebied. WEERT Lokaal wenst dat beide diersoorten ingezet worden voor begrazing. Met name in de hoger gelegen droge gebieden zijn schapen uitstekend inzetbaar terwijl de runderen in de lager gelegen natte gebieden de runderen beter uit de voeten kunnen.
- 3. Verhouding tussen bestemmingsplan en EHS
Het is goed mogelijk dat het bestemmingsplan buitengebied en de ontwikkeling van de EHS in bepaalde gebieden op gespannen voet staan. Zo staan in het bestemmingsplan gebieden als “Agrarisch onbebouwd” aangeduid die binnen de EHS liggen. Door het ruilen van deze gronden komen deze vrij voor de EHS en zouden dan de bestemming “natuur” moeten krijgen om ook daadwerkelijk omgevormd te mogen worden tot natuurgebied. WEERT Lokaal is van mening dat de gemeente Weert hier soepel met het bestemmingsplan om moet gaan. Zo is de discussie over het ontwikkelen van een kikkerpoel en/of het afgraven van de voedselrijke toplaag om een arme bosgrondsoort te ontwikkelen verloren energie. Het betekent ook dat er een goed overleg moet zijn tussen de verschillende partijen in dit gebied.
Tot slot:
Nogmaals spreekt WEERT Lokaal zijn waardering uit over het project en de wijze waarop ARK in dit project, soms wat te snel, de sturende rol heeft.
WEERT Lokaal
Henk van de Loo
Geert Gabriëls