Wat als je de gemeente Weert hebt zien groeien van 30.000 naar meer dan 50.000 inwoners? Die vraag hield mij en Jac bezig terwijl we wandelden door Laar (Laor) en de nieuwe wijk Laarveld.

In Laarveld fase 4 komen de komende jaren nog eens 310 woningen bij, waarmee het totaal aantal woningen in de wijk groeit naar 800. Een stille getuige van de groei die Weert doormaakt.

Een echte Weerter familie

Jac is geboren en getogen in Weert en al vele decennia gelukkig getrouwd met Liesbeth, die net als hij haar wortels in Weert heeft. Samen wonen ze al 35 jaar op Laar. Hun dochters Linda en Simone hebben ook hun vaste plek gevonden in Weert.

Met drie kleinkinderen mogen Jac en Lizbeth zich gelukkig prijzen. Een echte Weerter familie, geworteld in de stad en haar gemeenschap.

Terwijl we samen door de straten van Laar en Laarveld liepen, viel het meteen op hoe belangrijk gemeenschapsgevoel voor Jac is. In simpele dingen zoals een praatje met de buren, elkaar kennen en elkaar helpen als dat nodig is, zit volgens hem de kracht van een wijk — en van een kerkdorp.

Volgens Jac is het kloppende hart van Laar precies dát gemeenschapsgevoel. Iets om te blijven koesteren, zeker nu Weert verder groeit.

Weert groeit: een positieve ontwikkeling?

Ik was benieuwd hoe Jac tegen de groei van de gemeente Weert keek. Jac herinnert zich nog goed het Weert van 30.000 inwoners. Vandaag telt de stad er ruim 50.000.

Hij heeft de stad zien uitbreiden met nieuwe wijken zoals Molenakker, Vrouwenhof en Laarveld.

De groei bracht ook mooie dingen, vertelt hij. Zo zag hij als vrijwilliger bij voetbalvereniging Laar de club groeien, mede dankzij de komst van nieuwe bewoners uit Molenakker.

Toch plaatst Jac ook een kanttekening:
“We groeien niet alleen voor ASML. De groei moet er voor alle doelgroepen zijn.”

Hij maakt zich zorgen over de vergrijzing binnen besturen van verenigingen. Jongere gezinnen maken andere keuzes, merkt hij. Ook bij zijn eigen dochters ziet hij hoe gemeenschapszin een andere vorm krijgt.

Jac: betrokken in hart en nieren

Voor wie Jac kent, is het geen verrassing: zijn betrokkenheid bij Weert is groot.

Naast zijn werk als chauffeur bij Princen, was en is hij vrijwilliger bij verschillende verenigingen, waaronder voetbalvereniging Laar en de carnavalsvereniging.

Sinds kort is hij officieel met pensioen, maar stilzitten doet hij niet. Twee dagen in de week blijft hij actief. Zoals zijn compagnon en mede-Weert Lokaal-lid John zegt:
“Dit is Jac zijn nieuwe hobby.”

Wat vindt Jac van zijn eigen gemeente?

Op mijn vraag wat hij van de gemeente Weert vindt, hoeft Jac niet lang na te denken:
“Ik ben positief over mijn eigen gemeente. Er gaan dingen fout, maar er gaan ook veel dingen goed.”

Wat hem stoort, is dat vaak de nadruk ligt op wat er misgaat, terwijl juist veel mensen zich inzetten om Weert mooier en beter te maken.

Aandacht voor voorzieningen

Als ik hem vraag welk aandachtspunt hij mij wil meegeven, antwoordt hij zonder aarzeling:
“Blijf letten op de voorzieningen.”

Winkels, scholen en ontmoetingsplekken moeten aansluiten op de behoeften van de wijkbewoners, zeker in een groeiende gemeente.

Ik stel hem gerust: Weert Lokaal houdt dit scherp in de gaten, al wordt de puzzel steeds complexer.

Jac hoopt dat nieuwe uitbreidingen bijdragen aan de leefbaarheid en ontmoeting, zodat het warme karakter van Weert behouden blijft.

Een wandeling vol inzichten

Onze wandeling door Laar en Laarveld leverde niet alleen een mooi gesprek op, maar ook waardevolle inzichten.

Wij zijn er voor jullie: de inwoners van Weert!